El bioetanol es pot realitzar amb plantes aquàtiques (llenties d'aigua) de
manera ràpida i barata. Investigadors de la Universitat de Carolina del Nord, EEUU, estan estudiant l'ús de llenties d'aigua per a la producció de bioetanol. Aquestes plantes són capaces d'absorbir i metabolizar gran part dels components que contenen els purins i les aigües residuals. L'investigació ha demostrat que l'ús de
purins i aigües residuals en el cultiu d'aquestes plantes permet obtenir una gran quantitat de midó. A manera orientativa, els autors de la investigació xifren la
quantitat de midó entre cinc i sis vegades superior per unitat de superfície conreada que amb el cultiu de blat de moro. Gràcies a la seva forma de reproducció vegetativa
per gemmació, és capaç de generar noves fulles i produir, d'aquesta manera, biomassa molt més ràpidament que els cultius tradicionals. L'investigació té com objectiu
desenvolupar un sistema pel qual es puguin aprofitar els purins animals per al cultiu d'una planta rica en midó. El contingut en midó de les llenties d'aigua és molt
variable; segons espècies i varietats oscil·la entre el 3% i el 75% del pes sec de la planta. Diversos paràmetres, com el perfil nutricional i la concentració, tenen una
influència cabdal en l'acumulació de midó. En laboratori s'ha trobat que l'espècie Spirodela polyrrhiza, pot conrear-se amb purins de porc tractats mitjançant un procés
anaeróbic i obtenir d'ella un contingut en midó del 45,8% sobre el pes sec. L'ús d'aquest tipus de plantes permet obtenir un clar benefici mediambiental. En paraules del
Dr. Cheng, d'aquesta manera, mataríem dos ocells d'un tret: producció de biocarburant i tractament d'aigües residuals. El midó obtingut de la llentia d'aigua es pot
convertir en bioetanol utilitzant les mateixes instal·lacions i tecnologies que s'empren actualment per al blat de moro. En aquest sentit, la llentia d'aigua suposa una
atractiva alternativa, no alimentària, per a la producció de biocarburants. Aquesta petita planta té un potencial enorme per a la producció de bioetanol econòmicament
rendible. A l'actualitat s'està construint una instal·lació pilot, amb una superfície d'aigua de 600 m2 , dintre d'una granja comercial, per a investigar la millora
dels factors i rendibilitat econòmica que afecten al cultiu d'aquestes plantes aquàtiques amb purins, a la seva recol·lecció i posterior assecat.
|